חיפוש נתיבים ימיים חדשים לחופי אפריקה החל כבר במאה ה־14, מכיוון שיורדי־הים הפורטוגזים רצו להקיף את יבשת אפריקה, כדי להגיע למזרח הרחוק. לעומת זאת קולומבוס חיפש נתיב להודו, תוך כדי חציית האוקיאנוס האטלנטי מערבה. במשך תקופה קצרה נעשו תגליות גיאוגרפיות רבות. קולומבוס גילה את העולם החדש בשנת 1492 ובעקבותיו באו ג'ון קאבוט (1498-1497) ואמריגו וספוצ'י (1500).
בשנת 1500 נשלח פדרו קאבראל להודו, אך במקום זאת הגיע לחופי ברזיל. בשנת 1519 הפליג פרדינאנד מגלן עם חמש אוניות מספרד בנתיב המערבי כשמטרתו איי מאלאיה. לאחר שלוש שנים חזרה רק אחת מאוניותיו, לאחר שהקיפה את העולם. מגלן עצמו נהרג בפיליפינים, אך הודות למאמציו הוכחה עובדת צורתו העגולה של העולם. עקב התגליות הללו, המשיכו גם לאחר מכן מסעות ימיים רבים שהאיצו את גילויין של ארצות בלתי ידועות ואת ההתיישבות בהן.
לתערוכה החדשה - הקומה ה-3 מסע בזמן>>> לחצו כאן
למעבר למגזין הדיגיטלי של המוזיאון הימי הלאומי >>> לחצו כאן